托马斯˙劳斯基研究发现，中国建造燃煤电厂时，每千瓦建设成本与投资成本均低于美国早期建设成本，但发电成本却高于美国。“中国的平均电价和美国平均电价基本持平，但利润率比美国更低一些。美国电力行业销售利润率平均高于中国1.4个百分点，资产利润率平均高于中国1.71个百分点。中国每输送1千瓦电力的成本比在美国输送1千瓦电力的成本要高大约30%以上。”

对于煤电发电成本高，托马斯˙劳斯基认为中国原煤的铁路单位运输成本比美国高75%左右，这是发电成本较高的原因之一。对此，华北电力大学经济与管理学院教授袁家海告诉记者：“美国运煤的成本确实比中国低很多，这是经济体系的差异所导致的。美国的铁路运输与我们专线的垄断情况不同，美国允许在同一条线路上有不同的运输公司，可以根据运输成本高低进行选择。但中国运输产业的垄断、价格的不透明，推高了煤炭运输成本。”

在托马斯˙劳斯基看来，上述原因也恰恰是未来中国降低发电成本的空间和机遇。“中国的市场电价远远低于杠杆电价，我们现在不断下调价格，再加上产能过剩，在进一步减少成本方面，压力仍非常大。”

“我国发电成本在世界处于居中水平，高于美国但低于欧盟，成本高与电力系统较新有一定关系。”厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强向记者解释：“电力成本可能涉及一些难以比较的因素，如税收等。每个不同发展阶段的成本都各有不同，很难进行比较衡量。各国根据自己的资源禀赋情况，综合决定发电成本在哪个区域比较合理。”

林伯强表示，发电成本对于下游产业比较有意义，他们更在乎购买一度电花多少钱。“目前我们成本比别人高，政府就降电价，从而保证下游产业更有竞争力。但这可能需要以电力行业损失为代价。降电价在整个电力系统中到底有多大空间?我个人感觉空间不是很大。”